न्यूयॉर्क। भारतीय मूल की NASA अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स ने 107वीं न्यूयॉर्क सिटी वेटरन्स डे परेड में ग्रैंड मार्शल की भूमिका निभाई। यह परेड बुधवार, 11 नवंबर 2026 को मैनहट्टन के फिफ्थ एवेन्यू पर आयोजित हुई। अमेरिकी नौसेना की पूर्व अधिकारी विलियम्स के साथ हजारों पूर्व सैनिक, सेवारत सैन्यकर्मी, मार्चिंग बैंड और विभिन्न संगठन इसमें शामिल हुए।
विलियम्स ने क्या कहा
सभा को संबोधित करते हुए विलियम्स ने कहा कि इस परेड में शामिल होना उनके लिए विनम्र करने वाला सम्मान है। इस मौके पर न्यूयॉर्क सिटी के मेयर जोहरान ममदानी भी मौजूद थे। विलियम्स ने कहा कि सेना में भर्ती होते समय उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि एक दिन वह खुद पूर्व सैनिक कहलाएंगी।
उन्होंने कहा कि सेना में उनके शुरुआती कदमों ने वह नींव दिखाई जिस पर उन्होंने अपना जीवन जिया, यानी साहस, सम्मान और प्रतिबद्धता। विलियम्स ने दुनिया भर के लोगों के साथ अंतरिक्ष में रहने और काम करने के अवसर का भी जिक्र किया।
विलियम्स के अनुसार वह सेना में बिताए समय और वहां मिली सीख के लिए आभारी हैं और इन सबकों को अगली पीढ़ी तक पहुंचाना चाहती हैं। उन्होंने यह भी कहा कि आजादी मुफ्त में नहीं मिलती।
नौसेना के अनुभव का जिक्र
एक अलग बयान में विलियम्स ने कहा कि ग्रैंड मार्शल बनना और साथी पूर्व सैनिकों के साथ मार्च करना उनके लिए बड़ा सम्मान है। उनके अनुसार नौसेना में बिताए समय ने उनके व्यक्तित्व को गढ़ा और उन्हें आगे आने वाली हर चुनौती के लिए तैयार किया। उन्होंने कहा कि हर पीढ़ी के पूर्व सैनिकों की सेवा, त्याग और प्रतिबद्धता का सम्मान करने में शामिल होने पर उन्हें गर्व है।
आयोजकों की प्रतिक्रिया
यह परेड हर साल वेटरन्स डे पर यूनाइटेड वॉर वेटरन्स काउंसिल (UWVC) की ओर से आयोजित की जाती है। काउंसिल के अध्यक्ष और कार्यकारी निदेशक मार्क ओटो ने कहा कि अमेरिका की 250वीं वर्षगांठ के वर्ष में विलियम्स का ग्रैंड मार्शल के रूप में स्वागत करना संगठन के लिए गर्व की बात है। ओटो खुद अमेरिकी मरीन कोर के पूर्व सैनिक हैं।
ओटो के अनुसार विलियम्स का समर्पण और सेवा उन मूल्यों का प्रतीक है जिनका वेटरन्स डे पर सम्मान किया जाता है। उन्होंने कहा कि यह परंपरा देश की सेवा करने वाले पुरुषों और महिलाओं के साहस और त्याग को याद करने के लिए लोगों को साथ लाती है।
अंतरिक्ष में 608 दिन
UWVC के अनुसार विलियम्स NASA की सेवानिवृत्त अंतरिक्ष यात्री और अमेरिकी नौसेना की सेवानिवृत्त कैप्टन हैं। NASA ने उन्हें 1998 में अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुना था और उन्होंने लंबी अवधि के तीन अंतरिक्ष मिशन पूरे किए। काउंसिल के अनुसार उन्होंने अंतरिक्ष में 608 दिन बिताए और 62 घंटे 6 मिनट की स्पेसवॉक की, जो NASA की सर्वकालिक सूची में चौथे स्थान पर है।
बयान के अनुसार जून 2024 में वह बोइंग के स्टारलाइनर यान के पहले मानवयुक्त मिशन पर अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के लिए रवाना हुई थीं। NASA ने स्टारलाइनर को बिना चालक दल के लौटाने का फैसला किया, जिसके बाद वह ISS पर सेवा देती रहीं। वह मार्च 2025 में NASA के क्रू-9 मिशन के तहत स्पेसएक्स ड्रैगन यान से पृथ्वी पर लौटीं।
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स्रोत: The Hindu। फोटो: Agastya Garg / Pexels
